Las actividades humanas están teniendo un impacto el sistema climático.

Estas ideas clave están relacionadas con las causas y los efectos del cambio climático provocado por el hombre.

El potencial de las actividades humanas para aumentar la temperatura de la Tierra a través de las emisiones de gases de efecto invernadero se ha descrito y calculado a lo largo de más de un siglo. El volumen de investigaciones científicas desarrolladas en múltiples disciplinas científicas coinciden que los humanos están calentando el clima, y el Cuarto Informe de Evaluación del IPCC de 2013 dice: "La influencia humana en el sistema climático es clara. Esto se debe al aumento de concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera, forzamiento radiactivo positivo, el calentamiento observado y la comprensión del sistema climático". (Del IPCC AR5)

Se cuenta con una evidencia abrumadora de que las actividades humanas, especialmente la quema de combustibles fósiles, está aumentando los niveles de dióxido de carbono así com otros gases de efecto invernadero en la atmósfera, lo que a su vez amplifica el efecto invernadero natural, causando que la temperatura de la atmósfera, el océano y la superficie de la tierra aumente. El hecho de que los gases de efecto invernadero "atrapan" el calor infrarrojo está bien contrastado a través de experimentos de laboratorio que se remontan a mediados de la década de 1850 cuando Sir John Tyndall midió este efecto por primera vez.

La tendencia de incremento de CO2 en la atmósfera está de sobra contrastada y es causada por la quema de combustibles fósiles y los cambios masivos en la cobertura del suelo. Esta evidencia irrefutable demuestra claramente que las actividades humanas son responsables de los recientes incrementos en el dióxido de carbono en la atmósfera, es proporcionada por isótopos de carbono (átomos de carbono de diferente peso atómico). Estos isótopos permiten a los/as científicos/as establecer "huellas digitales" de la fuente de las moléculas de dióxido de carbono, lo que revela que el aumento de CO2 en la atmósfera está causado por la quema de combustibles fósiles (ver referencias).

Las causas de origen humano del cambio climático son algunos de los conceptos más importantes a enseñar.

Debido a la física básica de los gases que atrapan el calor y al aumento exponencial de la población y el consecuente aumento de consumo de energía, los seres humanos se han convertido en una fuerza de la naturaleza. Claramente, esto acarread enormes dimensiones políticas, socioeconómicas y emocionales, pero los resultados científicos demuestran claramente que:

• Las actividades humanas, en particular la quema de combustibles fósiles, están alterando el sistema climático.
• Los cambios provocados por el hombre en el uso de la tierra y la cobertura del suelo, como la deforestación, la urbanización y los cambios en los patrones de vegetación también alteran el clima, lo que produce cambios en la reflectividad de la superficie de la Tierra (albedo), en las emisiones causadas por los incendios forestales, en los efectos de las islas de calor urbano y en los cambios en el ciclo natural del agua.
• Debido a que la causa principal del reciente cambio climático global es de origen humano, las soluciones también están dentro de la capacidad de los seres humanos.
• El entender las causas del cambio climático favorece el desarrollo y despliegue de soluciones efectivas. (Aprenda más sobre la enseñanza de las soluciones.)
  

Ayudando a los/as estudiantes a comprender estas ideas

El impacto humano en el cambio climático es el aspecto que más se ha malentendido en la ciencia del clima. Algunos sectores del público continúan cuestionando si estas ideas son ciertas, a pesar de que están bien demostradas científicamente. Existen varias razones posibles por las que los/as estudiantes pueden resistirse a aceptar la conclusión de que los seres humanos están alterando el clima. Este concepto puede resultar incómodo para los/as estudiantes debido a sentimientos de culpa, resistencia política o falta genuina de comprensión científica. Además, las proyecciones de los efectos del cambio climático en nuestra sociedad pueden asustar, abrumar o desalentar a los/as estudiantes. Esto puede conllevar la negación o la resistencia hacia el aprendizaje. Además, incluso en los casos en los que un estudiante posea un firme conocimiento de este tema, es casi seguro que en algún momento este conocimiento sea cuestionado fuera de clase. Es por ello que construir un argumento científico, sólido y cuidadoso es esencial.

Se recomienda que los/as docentes presenten este tema con ejemplos que establezcan los fundamentos del proceso de la ciencia, los principios subyacentes de la ciencia del clima y la confianza en la investigación científica sólida que respalda esta conclusión. En esta página se presentan varias estrategias sobre cómo enseñar temas medioambientales que pueden resultar controvertidos, enfatizando los aspectos afectivos y emocionales en el aprendizaje de los/as estudiantes.

Puede ser tentador mantener un debate sobre este tema, pero es posible que esta no sea la forma más efectiva de abordarlo. Un debate implica que hay dos puntos de vista opuestos y creíbles, cuando en realidad hay prácticamente unanimidad en la comunidad científica sobre el papel de las causas humanas del cambio climático. En segundo lugar, debatir un tema puede reforzar conceptos erróneos y causar una controversia innecesaria en la clase. Dicho esto, una discusión cuidadosa de diversos puntos de vista es absolutamente esencial. El juego de roles puede ser una forma de representar perspectivas amplias, mientras se respeta la precisión científica.

Trayendo estas ideas a su clase

Aunque este tema puede ser delicado, también es un elemento fundamental para comprender el cambio climático. Se recomienda a los/as educadores/as a que no se desvinculen del rol humano en la configuración del clima, sino que lo aborden de manera deliberada, con un ritmo y un marco diseñados de manera intencional para ayudar a los/as estudiantes a comprender la ciencia y reconciliar su significado.

• Cuando sea posible, utilice explicaciones basadas en datos.
• Evite asignar culpas o juicios. Como lo expresa el científico atmosférico Scott Denning, el CO₂ atrapa el calor "debido a su estructura molecular, no porque el capitalismo sea malo. ¡Es simplemente mala suerte!"(Grupo de investigación Scott Denning, ppt para Atraer a audiencias hostiles)
• Incluya soluciones en la discusión en cada paso del camino. Esto previene sentimientos de desesperanza y también informa sobre las respuestas científicas y técnicas que se necesitan para frenar los peores efectos del cambio climático.
• Fomente un ambiente donde todas las perspectivas sean bienvenidas en el aula. Invite a los/as alumnos/as a expresar sus dudas, temores o incertidumbres. (Obtenga más información sobre cómo crear un entorno en el aula de validación.)

Material didáctico de la colección CLEAN.

Escuela Intermedia

• El uso del Modelo Climático Muy, Muy Simple en el aula ayuda a los/as estudiantes a aprender sobre la relación entre las emisiones de CO2, la concentración de CO2 y las temperaturas globales promedio.
• La deforestación de la NASA en el Amazonas y las animaciones del Mundo del Cambio muestran la deforestación en Brasil. La pérdida de bosques productivos es otro factor que contribuye al cambio climático causado por el hombre.
• El vídeo sobre los Aspectos básicos del cambio climático ofrece una descripción simple y fácil de entender sobre el cambio climático y sus causas. 35
• La Evaluación Climática Nacional del 2014 sintetiza el impacto actual y futuro del Cambio Climático en los Estados Unidos. El informe contiene información por regiones y usa un lenguaje sencillo que facilita la comprensión de los hallazgos.

Escuela Secundaria

• Calentándolo: La Química del Efecto Invernadero es una secuencia de actividades que ayudan a los/as estudiantes a comprender por qué los gases de efecto invernadero atrapan el calor.
• El científico del clima Richard Alley resume el caso del cambio climático causado por el hombre en este segmento de vídeo, It's Us.
• Las Academias Nacionales de Ciencia ofrecen una serie de vídeos cortos que describen la evidencia del cambio climático. Aumento de emisiones y ¿cuánto calentamiento? Ambos son relevantes para los cambios climáticos causados por el hombre.

Universidad

• La actividad Cambio climático global: los efectos del calentamiento global, examina las tendencias en las emisiones de dióxido de carbono y analiza las influencias humanas en las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono.
• El uso de un modelo de balance de masa para comprender el dióxido de carbono y su conexión con el calentamiento global permite explorar el aumento del dióxido de carbono en la atmósfera y las emisiones de carbono.
• Los/as estudiantes pueden analizar preguntas basadas en datos sobre economías, poblaciones, energía y emisiones con Gapminder: Revelar la belleza de las estadísticas para una visión del mundo basada en hechos.
• Mann y Ramsdorf en el IPCC 2013 cuentan con reconocidos/as científicos/as del clima que discuten sobre las percepciones del público general sobre la ciencia del clima.
• Debido a que este componente en particular sobre el cambio climático es a menudo mal entendido, actividades como ¿Es eso cierto? y la participación efectiva con Climate Skeptics (Clima Escéptico) puede ayudar a los/as estudiantes a navegar la información errónea.